Ирга. Ирга относится к семейству розоцветных. В умеренной зоне Северного полушария насчитывается около 25 видов. На территории России в диком состоянии произрастает всего лишь один вид ирги, и еще несколько видов культивируются. Это растение неприхотливо к почвам, любит освещенные места. В диком виде растет на Кавказе и в Крыму, занимая средний горный пояс до высоты 1900 м над уровнем моря. Встречается ирга на каменистых солнечных местах, в подлеске светлых лесов, местами образуя заросли. Ирга – это кустарник или небольшое деревце с прямостоящими ветками. Молодые побеги ирги беловато-бежевые, затем становятся пурпурно-коричневого цвета. Листья цельные, округлые или эллиптические, плотные, сверху зеленые, снизу беловато-войлочные. Осенью становятся желтыми или темно-красными. Расположены листья на черешках длиной 2,5 см. Цветки ирги белые или кремово-белые, собраны в густые цветковые кисти. По форме плоды напоминают ягоды черной смородины. Они сочные и сладкие, с нежной кожицей. Вес одного плода достигает 0,35 г. Цветет ирга в апреле – мае, плоды созревают неравномерно с июня по август. После созревания плоды долго висят на ветвях, поэтому собирать их можно до заморозков. Плодоносить ирга начинает с 3—4 летнего возраста. Период полного плодоношения наступает к 8 годам. Плодоношение регулярное и обильное. Продолжительность жизни куста около 40 лет. Ирга растет быстро, размножается семенами и вегетативно: черенками и корневыми отпрысками. Она зимостойка и засухоустойчива. Листья и кора этого кустарника содержат дубильные вещества и пригодны для дубления кож. Древесина ирги тяжелая, твердая, мелкого строения и красновато-белого цвета, идет на разные поделки. В плодах ирги содержатся витамины С и В1 дубильные и красящие вещества, пектиновые вещества, активные сосудоукрепляющие соединения: антоцианы, катехины, фловонол, производные оксикоричневой кислоты. Народные целители приписывают ей чудодейственную силу, способную предупреждать болезни печени, почек, сердца и желудка, воспалительные процессы горла и некоторые другие заболевания. Употребление блюд из ирги способствует оздоровлению организма. Пожилым людям полезно есть плоды ирги для укрепления стенок сосудов и повышения их эластичности, для предупреждения инфаркта миокарда и варикозного расширения вен. Ирга нормализует сон и укрепляет организм, снижает высокое кровяное давление. После употребления свежих ягод ирги люди становятся спокойнее и уравновешеннее, лучше спят и лучше чувствуют себя днем. Пюре из плодов ирги. Отобрать только спелые ягоды, промыть, подержать в кипятке 1—2 минуты, откинуть на дуршлаг. Протереть ягоды через сито или пропустить через мясорубку, добавить сахар (из расчета 1 стакан сахара на 1 стакан пюре), перемешать, оставить на шесть часов в прохладном месте. Потом разложить в стеклянные банки, закрыть и хранить на холоде. Мармелад из ирги. Спелые плоды ирги бланшировать в кипятке, протереть через сито, добавить сахар (0,5 кг сахара на 1 кг пюре), налить 1 стакан воды с разведенным желатином. Все хорошенько перемешать, варить минут 15, поместить в формы. Для длительного хранения горячую массу разлить в стеклянные банки и укупорить. Варенье из ирги 1. Ягоды перебрать, промыть, залить горячим 70%-ным сахарным сиропом. Варить до готовности. На 1 кг ягод – 1,2 кг сахара и 2—3 стакана воды. Варенье из ирги 2. Эта пресная ягода требует мало сахара, варится в один прием, но без добавки других ягод идет редко, лучше ее варить пополам с крыжовником или черной смородиной. На 1 кг ягод – 1 кг сахара.