Война за Nicholson File. В мае 1972 года менеджеры Cooper Industries рассматривали возможность участия в борьбе за Nicholson File Company. Эта компания уже несколько лет интересовала Cooper. Пару раз менеджеры Соореr даже проводили с владельцами Nicholson переговоры относительно возможностей слияния, но переговоры заканчивались ничем. Однако в 1972 году ситуация, развивающаяся вокруг Nicholson File, создала для Cooper уникальную возможность все-таки заполучить Nicholson в свое владение. История Cooper Industries. Cooper Industries появилась на свет в 1919 году в качестве производителя промышленного оборудования. К середине 1950-х годов она стала ведущим производителем компрессоров, которые использовались в нефтегазовой промышленности для извлечения на поверхность нефти, а также для прокачки нефти и газа по трубопроводам. Одной из проблем для компании была значительная волатильность ее выручки и прибылей, объяснявшаяся цикличностью нефтегазовой индустрии (см. финансовую отчетность в таблице). Чтобы сгладить колебания финансовых результатов, компания решила диверсифицировать свой бизнес. В 1966 году Cooper провела ревизию своей стратегии поглощений. Менеджеры выработали следующие основные критерии для приобретаемых компаний: • индустрия должна была быть достаточно стабильной. Продукт, который производит цель, не должен быть дорогим, чтобы сгладить эффект снижения спроса при наступлении общеэкономических спадов; • цель должна была занимать ведущие позиции в своей индустрии. Первой сделкой в рамках исполнения новой стратегии стало приобретение Lufkin Rule Company, ведущего американского производителя измерительных линеек и рулеток. Lufkin обладала качественной продуктовой линейкой, заводами в США, Канаде и Мексике, а также сетью дистрибуции в 35 000 торговых точек (магазинов товаров для строительства и ремонта). Cooper сохранила во главе компании существующих менеджеров, которые стали формировать для Cooper компанию – производителя ручных инструментов с полным продуктовым рядом. Мысль была в том, чтобы объединить вместе нескольких различных производителей из этой категории продуктов, чтобы снизить затраты за счет использования единой сбытовой сети и единого маркетинга. Роль Cooper в этом случае сводилась к финансированию выполнения этой стратегии. В рамках реализации стратегии в 1969 году к Lufkin добавилась компания Crescent Niagara Corporation – известный производитель плоскогубцев, клещей и отверток. В 1970 году была приобретена Weller Electric Corporation, ведущий мировой производитель инструментов для пайки и сварки. Nicholson File также находилась в орбите интересов Cooper. Однако предварительные переговоры с членами семьи Николсон, которые контролировали компанию, показали, что у них нет желания объединить свои усилия с кем-то еще. История Nicholson File Company. Nicholson File Company была основана в 1864 году Полом Николсоном. За свою более чем вековую историю компания стала одним из лидеров индустрии ручных инструментов и безусловным лидером в двух основных секторах этой индустрии, в которых она работала. Первой основной продуктовой линией были напильники и рашпили, где Nicholson обладала более чем 50 %-ной долей этого рынка в $50 млн. Второй линией продуктов были ручные пилы, где при общем объеме рынка в $200 млн у Nicholson была доля 9 %. Все продукты Nicholson пользовались отличной репутацией из-за своего высокого качества и удобства использования. К началу 1970-х годов компания стала потенциальной мишенью для поглощения. В последние годы рост выручки и прибыли сильно замедлился. При общем росте индустрии в 6 % рост продаж Nicholson составил всего 2 % в год (см. таблицу). Рентабельность компании составляла всего 30 % от уровня рентабельности конкурентов. Вместе с тем у Nicholson были отличные продукты и хорошая система дистрибуции. Все факторы говорили о том, что у Nicholson есть все необходимое, чтобы показывать результаты как минимум на уровне своих конкурентов. К 1971 году курс акций Nicholson находился близко к самому низкому уровню за последние 10 лет. Коэффициент P / E компании (порядка 10) значительно отставал от показателей конкурентов (от 14 до 17). Инвесторы, очевидно, оценивали акции по их текущей дивидендной доходности без особой надежды на дальнейший рост компании. Вместе с тем Nicholson придерживалась консервативной финансовой политики, что давало возможность потенциальным агрессорам получить значительную сумму на покупку компании под залог самой Nicholson. Но самое главное, несмотря на то что семья Николсон контролировала ключевые управленческие посты, общее число акций, которые контролировали Николсоны, было сравнительно небольшим – всего около 20 % от общего числа акций в обращении. Тучи сгущаются, гроза начинается. Привлекательность Nicholson как объекта для поглощения не осталась незамеченной. Третьего мая 1972 года Томас Эванс, президент H. K. Porter Company – конгломерата с бизнесами в нескольких отраслях, включая электрооборудование, инструменты и цветные металлы, – уведомил менеджеров Nicholson о своем намерении немедленно объявить тендерное предложение на приобретение 437 000 из 584 000 акций Nicholson по $42 за акцию (к этому моменту H. K. Porter Company уже приобрела на открытом рынке 44 000 акций компании). Предложение для акционеров действовало до 4 апреля, срок действия мог быть продлен по желанию H. K. Porter Company. H. K. Porter Company оставляла за собой право отказаться от покупки акций, если по предложению она получала заявки на меньшее число акций, чем ей было необходимо для покупки контрольного пакета. Менеджмент Nicholson был крайне обеспокоен этой новостью. Объем продаж Nicholson был в 6 раз ниже H.K. Porter, так что после поглощения компания однозначно стала бы лишь одним из операционных подразделений H.K. Porter. Требование повышения прибыльности должно было привести к агрессивным сокращениям издержек и увольнениям. Потеря контроля семьей Николсон была весьма вероятной. Цена предложения в $42 давала акционерам премию в $12 за акцию, что гарантировало серьезный интерес акционеров к предложению Эванса. Сразу после получения информации о тендерном предложении менеджеры Cooper связались с менеджерами Nicholson. Было очевидно, что Nicholson надо было действовать быстро – первые 10 дней действия тендерного предложения были критическими – надо было убедить акционеров в необходимости сохранить акции и не продавать их H.K. Porter. Для этого менеджерам Nicholson надо было сделать акционерам более привлекательное предложение. Cooper была готова сделать это предложение, но она хотела получить поддержку менеджеров Nicholson. Время шло, но вестей от менеджеров Nicholson не поступало. Через три дня менеджеры Cooper решили, что риски неудачи слишком велики и сняли свое предложение. В последнее время цена акций Cooper пошла вниз, и существовал риск того, что рассерженный Эванс мог в ответ объявить тендерное предложение уже на покупку Cooper. К концу марта напряженность ситуации стала возрастать. Менеджеры Nicholson предприняли ряд шагов, чтобы заблокировать рейд Эванса. CEO Nicholson лично встретился с крупнейшими акционерами и выступил с открытым заявлением, призывавшим акционеров не соглашаться на предложение HK Porter. Однако сведения, поступавшие от HK Porter, говорили о том, что компания получила заявки на продажу значительного числа акций. Вопрос Nicholson сводился уже к тому, кому лучше продаться, а не продаваться ли вообще. Интересы менеджеров Nicholson состояли главным образом в сохранении текущего менеджмента и операционной независимости Nicholson в составе более крупной компании. Nicholson провела переговоры с несколькими потенциальными кандидатами, но конкретных предложений, кроме предложений от Cooper у Nicholson не было. Наконец 3 апреля компания объявила о достижении соглашения о слиянии с компанией VLN Corporation, которая гарантировала менеджерам операционную независимость. VLN была диверсифицированной корпорацией, имеющей бизнесы в издательском деле и оборудовании для автомобильной промышленности. Согласно достигнутым договоренностям предлагалось осуществить слияние путем обмена каждой акции Nicholson на одну привилегированную конвертируемую акцию VLN. По привилегированным акциям должен был выплачиваться ежегодный дивиденд в $1,60 на акцию. В течение первых трех лет одну привилегированную акцию можно было обменять на пять обыкновенных акций VLN, в течение четвертого и пятого года – на четыре акции. Через пять лет VLN имела право погасить акции по цене $50 за акцию. Ликвидационные права привилегированных акций были также установлены в $50 за акцию (см. информацию по VLN в таблице). В своем письме к акционерам СЕО Nicholson Пол Николсон отметил, что: • обмен избавит акционеров от необходимости уплаты налогов (в случае продажи акций, акционеры были бы вынуждены заплатить подоходный налог); • дивиденд в $1,60 на акцию соответствует текущей дивидендной доходности акций Nicholson; • стоимость привилегированной акции с учетом конвертации по текущему курсу акций VLN составляет $53,10. Он выразил уверенность в том, что большинство акционеров проголосует за слияние (по законам штата Род-Айленд, в котором была зарегистрирована Nicholson File Company, для принятия предложения о слиянии необходимо было простое большинство голосов акционеров; при этом прочие акционеры должны были подчиниться решению простого большинства). Голосование по вопросу слияния было намечено на осень. Эванс мгновенно отреагировал на это предложение, отметив, что еще совсем недавно акции VLN стоили $4,5 за акцию, что оценивало общую стоимость пакета чуть больше $20 за акцию. Кроме того, все акционеры, которые конвертировали свои акции в обыкновенные акции VLN, вынуждены были бы резко потерять дивидендную доходность, так как VLN не платила дивидендов по обыкновенным акциям с 1970 года. В результате у акционеров Nicholson на руках оказалось два очень разных предложения. Возможность для Cooper? Cooper Industries не осталась безучастным наблюдателем развивающихся событий. В течение марта компания тихо приобрела на открытом рынке 29 000 акций Nicholson, главным образом, чтобы не допустить их попадания в руки H.K. Porter. Сейчас настало время решить, можно ли было запустить на рынок еще одно конкурирующее предложение. Дело в том, что, согласно анализу Cooper, у Nicholson в сочетании с существующим инструментальным бизнесом Cooper был большой потенциал. Менеджеры Cooper считали, что усилия менеджеров Nicholson по продаже всех возможных типов своих продуктов на всех возможных рынках снизили эффективность производства. Cooper предполагала, что оптимизация продуктового ряда приведет к сокращению себестоимости производства с 69 до 67 % от выручки. Эти же факторы привели к чрезмерному росту запасов материалов и готовой продукции. По оценкам Cooper, их можно было сократить на 25 %. Второй возможностью для оптимизации были административные и коммерческие расходы. У Nicholson было очень значительно пересечение по клиентам с существующими продуктовыми линиями Cooper. Ликвидация дублирования усилий продавцов, а также дублирующихся маркетинговых расходов могла позволить сократить коммерческие и административные расходы Nicholson с 22 до 19 % от выручки. Битва между Porter и VLN дала Cooper неожиданную возможность заполучить Nicholson. К 4 апреля Porter сумел выкупить только 133 000 акций (177 000 вместе с теми 44 000, которыми H.K. Porter владела до объявления тендера). Для успешного поглощения было необходимо 249 000 акций: Теперь у Тома Эванса на горизонте замаячила вполне безрадостная перспектива получить вместо Nicholson File привилегированные акции VLN. Эванс понимал, что потенциала для роста у акций VLN не существовало – был скорее потенциал падения. Дивидендная доходность в 7 % также была ниже среднерыночной доходности по привилегированным облигациям. Кроме того, акции VLN торговались в очень небольших объемах на альтернативной площадке American Stock Exchange. Низкая ликвидность не позволяла продать за короткое время большой пакет акций. С этой точки зрения потенциально гораздо лучшей для Эванса альтернативой было слияние Nicholson с Cooper. При наличии привлекательного курса обмена Эванс за свои акции Nicholson мог получить привилегированные или обыкновенные акции Cooper. Акции Cooper торговались на Нью-Йоркской фондовой бирже и обладали значительно лучшей ликвидностью. Эванс ожидал, что после окончания экономической рецессии начала 1970-х курс акций Cooper серьезно вырастет. В конце апреля Эванс встретился с менеджментом Cooper и предварительно согласился поддержать слияние Nicholson с Cooper при условии, что за свои акции он получит не менее $50 за акцию в той или иной форме и при условии организации сделки в форме обмена акций, чтобы избежать необходимости уплаты налогов. Менеджеры Cooper должны были решить, наступило ли время для решительного шага. Вместе с акциями H.K. Porter им не хватало 86 000 акций для получения большинства голосов по вопросу слияния Cooper с Nicholson. При этом значительная часть акций была сосредоточена среди различных инвесторов, включая и арбитражеров (арбитражеры – такой вид биржевых игроков, покупающих акции компаний, которые могут быть поглощены в надежде заработать на резком росте курса акций после тендерного предложения или в процессе их скупки на рынке агрессором), которые скупили акции в ожидании эскалации бидов за Nicholson. При положительном решении о слиянии Cooper необходимо было также определить форму покупки акций Nicholson. Покупка не должна была негативно сказаться на EPS объединенной компании, чтобы не подорвать курс акций Cooper (см. прогноз финансовых показателей Cooper без учета Nicholson на иллюстрации). Третьего мая 1972 года курс акций Cooper на закрытие рынка составил $24 за акцию, Nicholson – $44.