История eBay. Потребность людей торговать различными вещами друг с другом традиционно удовлетворяли комиссионные магазины, ярмарки, блошиные рынки и газетные объявления. Обычно продавцы брали на себя все издержки по размещению рекламы и оплате торгового места. Эти издержки они затем перекладывали на покупателей через цену своих товаров. Идея использования Интернета для торговли разными товарами пришла в голову Пьеру Омидьяру, когда его подруга, которая увлекалась собирательством диспенсеров конфет PEZ, пожаловалась на то, что в районе Сан-Франциско очень мало таких же коллекционеров, что затрудняло обмен. Через несколько месяцев Омидьяр основал сайт eBay.com, главной целью которого изначально было обеспечить коллекционеров диспенсеров PEZ местом для торговли и общения. С помощью сети Интернет Омидьяр построил аналог комиссионного магазина, которому не надо было хранить вещи. Продавцы и покупатели могли 24 часа в сутки использовать сайт, а затраты на поддержание сайта были просто нулевыми по сравнению с затратами комиссионного магазина. Низкие затраты позволяли установить низкую комиссию за продажу. Для коллекционеров был очень важен процесс поиска вещи и ее осмотра. Чтобы привлечь их, Омидьяру пришлось воссоздать онлайн атмосферу реального поиска нужной вещи. Для этого он использовал несколько оригинальных идей. Во-первых, он использовал для торговли формат аукциона. Такой формат не только создавал у покупателей чувство необходимости сделать покупку сейчас (а то ее купит кто-то другой), но и позволил покупателям узнать, какова цена вещи в данный конкретный момент. Во-вторых, он дал продавцам возможность больше рассказать покупателям о вещи. Продавцы могли разместить на сайте фотографию предмета, загрузить музыку. В-третьих, Омидьяр создал на eBay сообщества по интересам, где коллекционеры могли собраться и поговорить на интересующие их темы. В-четвертых, eBay позволял участникам оценивать качество предметов и деловую репутацию продавцов и давать обратную связь по сделкам. В результате недобросовестные продавцы быстро отсекались от рынка. Первый аукцион eBay провел в 1995 году. Через три года ежедневно через интернет-сайт eBay находили своих новых владельцев 70 000 предметов. В 1998 году eBay стал самым популярным онлайн-аукционом. С его помощью люди покупали и продавали антиквариат, книги, игрушки, автомобили, компьютеры, коллекционные монеты, ювелирные изделия, электронику и музыку. Компания не участвовала в торговле никоим образом, кроме организации места торговли. Она не получала предметы и оплату за них и, соответственно, не несла за это никакой ответственности. Бизнес-модель eBay основывалась на комиссии с каждой сделки. eBay брал от 25 центов до $2 за размещение объявления и далее от 1,25 до 5 % от финальной суммы сделки. Аукционы могли длиться от нескольких часов до нескольких недель. После завершения аукциона через сайт eBay победитель и продавец получали данные друг друга, после чего остальные вопросы они уже должны были решать между собой. В 1998 году eBay был одной из самых прибыльных интернет-компаний. За 6 месяцев 1998 года его прибыль составила $2,7 млн при выручке в $14,9 млн. Рост прибыли по сравнению с первым полугодием 1997 года составил 200 %, а выручки – 800 %.