Распад спутниковой группировки.

Слабость управления обычно очень хорошо видна извне, и ею моментально начинают пользоваться.

У портала было несколько проектов-сателлитов, которым когда-то Основатель помог подняться и раскрутиться, дав им технику и трафик. Самые крупные из них были «Завалинка» – развлекательный портал, создатели и большинство пользователей которого сидели в США, и «Иксбайт», самый популярный в Рунете сайт о компьютерном железе.

И тот и другой проекты начинали на серверах Портала, на них вели ссылки с его головной страницы. Стали бы они тем, чем являются сейчас, без Портала – большой вопрос. Скорее всего, нет.

Зимой 2000 года, когда Порталу дали денег, я участвовал в первых переговорах с командами этих проектов с целью наконец оформить отношения. Владельцы проектов хорошо понимали, что сделал для них Основатель, чем они ему обязаны, и готовы были закрепить этот факт в виде контрольного пакета Портала в своих бизнесах. Взамен они просили больше техники и незначительных ежемесячных денег. Деньги нужны были в основном на зарплаты внешним авторам, чтобы увеличить поток контента.

Представьте себе: от 51 до 75 процентов доли в очень перспективном стартапе всего за пять тысяч долларов в месяц и два новых сервера! В то время как инвесторы выбрасывали сотни тысяч долларов просто на какую-то ерунду, пафос, показуху, слабо мотивированные покупки внешних проектов.

По какой-то странной причине эти соглашения не были заключены. Собственно, даже и денег этим сателлитам иногда давали, выделяли технику (в рутинном порядке, ползучим образом), а вот договора не подписывали и новые фирмы не создавали.

Я месяцами напоминал инвесторам и Президенту о том, что нужно срочно зафиксировать отношения с сателлитами. Через полгода интернет-бума владельцы проектов заметно приободрились и стали больше ценить себя и свои усилия, но по-прежнему были готовы отдать контрольные пакеты, хотя и просили уже больше денег. Скажем, «Иксбайт» уже насчитал двадцать тысяч долларов ежемесячных расходов. И снова никто из хозяев и пальцем не пошевелил, чтобы принять решение и договориться.

Отношения так и остались неоформленными.

В конце 2000 года «Иксбайт» отдал эксклюзив по рекламным площадям агентству «Пять Лун» и скоро стал зарабатывать на рекламе те самые двадцать тысяч в месяц. У владельцев «Иксбайта» резко повысился уровень гормонов, они почувствовали себя настоящими мужчинами и задумались: а зачем им вообще, собственно, Портал?

Весной 2001 года мне донесли, что владельцы «Икс-байта» открыли сайт на Иксбайт. com и, похоже, хотят вынести контент своего сайта в зоне. RU прямо на жестких дисках с нашей площадки («Иксбайт» на тот момент по-прежнему крутился на серверах Портала). Я распорядился не выдавать им пропуск на площадку. Тут же я позвонил Латиноамериканцу с Банкиром и в последний раз попросил их быстро решить вопрос с собственностью на «Иксбайт».

Тем временем Саша, совладелец и гендиректор «Икс-байта», попытался попасть на площадку, но его не пустили. Он позвонил мне и устроил громкий скандал по телефону, кричал, что я захватил чужой контент, что это несанкционированный доступ к данным, что он напустит на меня отдел «Р», посадит в тюрьму и так далее.

– Саша, – сказал я ему, – на меня орать бесполезно, это вопрос не оперативного управления, а собственности. Ты поезжай договариваться с хозяевами. Как договоритесь – доступ открою.

В конце концов где-то через неделю Латиноамериканец назначил ему встречу в офисе Портала, и Саша приехал. Мы столкнулись с ним в столовой, где я пил чай с горячим бутербродом.

– Саша, видишь, как я напуган, боюсь заходить в кабинет, тусуюсь вот на кухне, чтобы меня там не арестовали, – сказал я ему.

– Ну ладно, извини, ты и меня пойми: год уже морочат голову, а я к своим же данным доступ потерял, – сказал он и пошел в переговорную к Латиноамериканцу. Но ничего у них не вышло и на этот раз. Хозяева Портала опять не нашли в себе сил договориться.

Тогда иксбайтовцы оставили попытки решить дело миром, просто выкачали за несколько дней с Иксбайт. ru свои же статьи и фотографии по HTTP, перенесли сайт в зону. СОМ и начали самостоятельный бизнес, выкинув из головы Портал. И правильно поступили: их бизнес взлетел с космической скоростью.

Примерно такая же история произошла с «Завалинкой» и другими, не столь масштабными проектами-сателлитами. Все они воспользовались организационной немочью Портала и «отползли». Не всем это помогло. Скажем, «Завалинка» так и не стала лидером в своей нише: туда в 2002–2003 годах пришли более энергичные игроки, не нацеленные на эмигрантов. Но вряд ли в составе Портала «Завалинке» было бы лучше.

А для меня так и осталось полной загадкой, почему за полтора года инвесторы не смогли договориться с сателлитами Портала.

С новыми покупками, кроме разве Ушка. ру и медицинского ресурса, произошли примерно такие же истории: они рассеялись по просторам Рунета, их владельцы постепенно отошли в сторону и занялись другими проектами.

По слухам, новому владельцу Топоркову наши инвесторы продавали Портал в июне 2001 года как бы вместе с этими сателлитами, умалчивая о том, что отношения не оформлены и процесс «отползания» в самом разгаре. Когда новый владелец завершил сделку, он обнаружил, к своему вящему удивлению, что никаких обещанных сателлитов у Портала уже нет ни по бумагам, ни фактически. В результате немедленно после сделки начались разборки и чуть ли не суды.