Купите слона.

Всю осень 2000 года Банкир и Латиноамериканец отчаянно пытались сбыть Портал с рук. В нашем офисе практически каждую неделю появлялись представители крупных финансовых структур, а также разнообразные свободно бегающие инвесторы.

Обычно после первого контакта Банкир просил нас устроить встречу в Портале, на которой Президент должен был рассказывать потенциальному покупателю про бизнес, а я – про технологии.

В частности, по этому сценарию проходили встречи с представителями крупнейших финансово-промышленных групп – «Структуры» и «Беты».

Мой рассказ о технологиях и перспективах развития обычно никаких вопросов не вызывал (да и к теме покупки технологии имели отношение косвенное), а вот про развитие бизнеса и способы заработка наш Президент не мог рассказать ничего содержательного, и это становилось ясно в первые десять минут. Обычно после этого гости еще минут двадцать-тридцать задавали конкретные вопросы, а потом откланивались.

Помню, меня тогда поразило, с какой легкостью и скоростью совершенно посторонние люди (например, ребята из «Структуры») расковыряли все больные места и основные проблемы Портала – буквально за десять минут, и так убедительно, что крыть Президенту было совершенно нечем.

Впрочем, на самом деле удивляться тут особенно не приходится: это ведь были профессионалы по покупке бизнесов. Удивительным скорее было то, что сами известные бизнесмены Банкир с Латиноамериканцем всех этих проблем в собственной фирме за год не увидели (точнее, не захотели увидеть).

Результата все эти смотрины не имели: и «Бета», и «Структура», и другие, как сговорившись, порознь предложили смехотворные цены – примерно пять миллионов за весь Портал, на что наши инвесторы никак не могли согласиться. Ведь изначально Портал был при покупке оценен в восемнадцать миллионов, да и за прошедший год миллионов шесть уже было вложено.

Но уже через полгода, к весне 2001-го, они окончательно пали духом и продали контрольный пакет американцу русского происхождения Топоркову именно по этой ничтожной цене – около пяти миллионов (подробнее об этом я расскажу в подглавке «Новые хозяева и период релаксации»).