Первое инвестиционное предложение.

– Есть первое предложение! Ура! – пришла эсэмэска от Гриши. Санчес был на свидании с Полиной. Извинившись, перезвонил Роби, чтобы узнать детали.

– Пока nothing carved in stone[58], – важно начал Роби, – к тому же я им отказал…

Санчес задохнулся от удивления.

– Они предложили valuation[59] в десять миллионов баксов. К тому же они хотят сделать только new money[60] на десять миллионов и таким образом получить контрольный пакет в компании. They must be nuts![61] Мы на такие условия никогда не пойдем!

«Десять миллионов!» – подумал Санчес, повесив трубку. Такие масштабы не укладывались в его голове. Если бы он на встрече услышал «Мы вам предлагаем десять миллионов долларов», то упал бы в обморок или своей глупой улыбкой испортил бы весь переговорный процесс.

Следующие несколько дней Санчес не переставая думал о десяти миллионах долларов. Он загуглил «десять миллионов долларов», но нашел только глупые дискуссии людей о том, «как выглядит пачка в миллион долларов». Этот миллион долларов Санчес уже научился представлять, но десять – еще никак. Стоя утром в ванной перед зеркалом, он приговаривал на разные лады:

– Десять миллионов долларов. Десять. Десять миллионов. Десять миллионов? Да, да, всего десять миллионов!

Он собирался с силами, чтобы урезонить Роби. «Не будем испытывать судьбу, – мысленно готовил он речь. – Десять миллионов – большие деньги. Это решит все наши проблемы. Ну подумаешь, контрольный пакет…».

Но использовать речь не пришлось. Роби сам зашел к Санчесу, сияющий, как американский телеведущий.

– Началось!

– Что началось? – спросил тот.

– Сегодня звонили еще два фонда, они готовят совместный investment bid[62]. Как они сказали, very promising[63]. Они знают, что первое предложение на десять миллионов мы отвергли. Sky is the only limit[64], мальчик мой!

Санчес был не готов к настоящей битве, неожиданно вспыхнувшей между инвесторами за их – Гриши и Санчеса – изобретение. Все вдруг как с цепи сорвались. Санчес почувствовал себя молоденькой девушкой, которая в одну ночь из гадкого утенка превратилась в прекрасную принцессу, и видные, богато одетые женихи стали толпиться у ее покоев, добиваясь расположения.

– Санчес, друг мой, – будил его утром именитый банкир, – тебя совсем исключили из процесса переговоров твои партнеры. Это неправильно! В конце концов, это ты изобретатель, а не они. Ведь так? Давай пообедаем сегодня? Если сможешь освободить часок в своем расписании, я пришлю за тобой водителя.

– Есть планы на вечер, Сашок? – через полчаса спрашивал другой так, будто все их знакомство не ограничивалось коротким разговором «за жизнь» на каком-то мероприятии. – У меня тут две модельки набиваются в компанию по клубам прошвырнуться. Столик в Sоhо Rooms на Рустама Тарико. Или ты с Полиной? Я тогда с девушкой своей постоянной пойду…

Куда деваться от такого настырного внимания, Санчес не знал. С тоской он думал, что компания у него только одна. Изобретение – тоже одно. Так, наверное, мечется в сомнениях Золушка в своей каморке после оглушительного успеха на балу. Столько принцев… А вдруг тот, с которым она дольше всего танцевала и который так ласково и преданно смотрел ей в глаза, окажется не тем самым единственным и прекрасным, которому правильно будет отдаться навсегда? Может, он тщательно бреет свою синюю бороду или, что еще хуже, храпит по ночам?

На свидания с инвесторами не походишь, за ручки под луной не подержишься. Тут нужно верить жарким речам только одного претендента и отдаваться на милость тоже кому-то одному, полагаясь только на собственную интуицию и мнение малознакомых консультантов. Консультант! Хорошо, что он есть. Золушке даже посоветоваться было не с кем, разве что с мышками и ласточками…