Запоздавшее дью дилидженс.

Когда Брайан остановился около ресторана, мимо которого проезжал десятки раз, ресторан показался ему немного другим. Он заметил облупившуюся краску и сломанное окно в торце здания, которых не замечал раньше. «Джин и Джо» на поверку оказался чуть более грязным и более запущенным, чем ему представлялось.

Произнося про себя слова молитвы, он отстегнул ремень безопасности, вышел из машины и направился через полупустую парковку ко входу в ресторан.

Внутри он увидел Джо, который возился около кассы, и смуглого молодого латиноамериканца лет двадцати, который резал овощи рядом на стойке.

— Добрый день, Брайан! Вы рано.— Приветствие Джо прозвучало обыденно, как будто Брайан работал в ресторане уже много лет.

— Привет, Джо! Вы не могли бы уделить мне несколько минут?

Джо закрыл кассовую книгу.

— Конечно. — И они сели за ближайший столик.

— Ну что, вы готовы признаться, что вам это все совершенно не нужно? — спросил Джо саркастически.

Брайану действительно уже несколько раз за последние минуты приходили в голову мысли об отступлении, но во всяком случае он не собирался этого делать сейчас.

— Думаете, я одел бы эту футболку, чтобы прийти и уволиться?

Джо засмеялся.

— Кроме того, я не могу уйти из ресторана, которым владею, разве не так?

— Думаю, так. Тогда чего вы хотели?

— Я хотел бы услышать, каково состояние дел.

— А разве вы не должны были задать этот вопрос до того, как купили компанию? - спросил Джо иронически.

Брайан улыбнулся:

— Да, думаю так. Наверно, я повел себя неразумно. В любом случае, каковы дела?

Джо подумал и сказал:

— Ну, примерно восемьдесят процентов выручки приносят выходные, когда вы будете тут. Год мы обычно заканчиваем с небольшой прибылью или убытками. Декабрь, февраль, июль и август — время отпусков, и в эти месяцы мы получаем самую весомую прибыль. Если сезон многоснежный, то удается заработать деньги на всю оставшуюся часть года.

— Хорошо. Помимо сезонного характера работы, какие еще у вас проблемы?

Джо пожал плечами:

— Не знаю. Возможно, частично они заключаются во мне. Я совершенно не заинтересован в зарабатывании денег, если у меня есть средства и время для катания на лыжах, рыбалки и гольфа. Я не собираюсь становиться местным Дональдом Трампом.

Брайан кивнул:

— Хорошо, но предположим, вы захотели заработать больше. Как вам кажется, вы смогли бы?

Джо не сомневался:

— Немного больше — может быть. Но не на порядок. Я хочу сказать, мы стоим здесь на довольно разбитых рельсах, и мои работники — очень разношерстная компания. По крайней мере те, кто здесь постоянно.

— Значит, текучка тоже является проблемой?

Джо кивнул безнадежно.

— Почему, как вам кажется? — спросил Брайан.

— Если бы я знал. Большинство из этих людей нельзя отнести к особо энергичным и предприимчивым, если вы понимание, о чем я.

— А к какому разряду их можно отнести?

— Не знаю. Так много их приходит и уходит, очень сложно как-то обобщать. Даже не представляю, чем они занимаются в свободное от работы время — и слава Богу, потому что, думаю, по крайней мере отчасти, они занимаются чем-то нелегальным.— Он засмеялся.

Стараясь оставаться вежливым, Брайан настаивал:

— Но у вас должны быть какие-то соображения, почему люди уходят.

Джо подумал несколько секунд и сказал:

— Да ладно, Брайан. На такой работе никто не разбогатеет и не решит мировых проблем. Работа утомительная. Поэтому, чтобы они не плюнули на все, не говоря о том, чтобы приходили вовремя,— он посмотрел на часы,— это уже настоящая битва.

— А кроме того, чтобы они не плюнули на все и появлялись вовремя, чего еще вы бы от них хотели?

Джо пожал плечами:

— Если дама заказала салат, как насчет того, чтобы проверить, что его положили? — Он засмеялся. — Это было бы неплохо для начала.

Зазвонил телефон.

— Но, может быть, вы сможете что-нибудь придумать. Именно за это я и плачу вам бешеные деньги.— Он встал из-за стола, похлопал Брайана по спине и пошел отвечать на звонок.