Австралия.

Совсем недавно в одном из супермаркетов я увидела стейки из страуса и филе кенгуру. Честно говоря, удивлена была сверх всякой меры и моментально купила и то и другое, совсем немножко, по чуть-чуть. Страус по вкусу очень напоминает жесткую индюшатину, так что никаких новых ощущений я не испытала, а вот кенгурятина показалась мне практически несъедобной. Может, я просто не умею ее готовить? Впрочем, в нашей семье со словом «кенгуру» связана одна забавная история.

В середине девяностых годов, когда на прилавки наших магазинов свалилось продуктовое изобилие, бывшие советские люди с растерянными лицами метались по рынкам и магазинам. Это сейчас мы спокойно смотрим на устриц, лягушачьи лапки, улиток, стейки из акулы и прочее. Кое-кто научился отлично готовить экзотические блюда, другим больше по вкусу родные пельмени и селедочка с картошечкой, но удивления мы больше не испытываем. В середине девяностых дело обстояло иначе и покупатели налетали на продавцов с вопросами:

– Что такое лазанья?

– Киви – это птица или овощ?

– Чем лайм отличается от лимона?

Ну и так далее. Каждый поход в супермаркет приносил открытия.

Как-то раз мой сын Аркадий принес домой пакет с чем-то замороженным.

– На, – сунул он мне кулек, – пожарь. Обещали, что будет очень вкусно.

– Что это? – поинтересовалась я, разглядывая большие стейки белого цвета.

– Муся, – хихикнул Аркадий, – ты готовь, это съедобно.

– Я не сомневаюсь, что ЭТО можно слопать, – ответила я, – но, боясь показаться тебе занудой, все же скажу – всякий продукт готовят по-своему. Свинину и баранину жарят по-разному.

– Делай, как курицу, не ошибешься, – заявил Кеша и ушел мыть руки.

Я отбила стейки молотком, потом обмакнула их в смесь из яиц с солью и перцем, обваляла в панировочных сухариках, и через пятнадцать минут ужин стоял на столе.

Попробовав на самом деле очень вкусное мясо, мы начали строить догадки.

– Это курица, – заявил Дима, – грудка.

– Вовсе нет, – возразила Маня, – курица мелкая, а тут вон какие кусмандели.

– Индейка, – предположила Зайка.

– Гадай дальше, – хмыкнул Кеша, – здесь очень нежное мясо, совсем не сухое.

– Говядина? – спросил Александр Иванович.

– Ну папа! – хором воскликнули дети. – Совсем не похоже!

Помучив нас еще некоторое время, Аркашка сжалился и сообщил:

– Это кенгуру.

Вилка выпала у меня из рук.

– Кто?!

– Кенгуру, – повторил сын, – очень вкусно и дешево.

Знаете, я поверила ему сразу, потому что накануне увидела в супермаркете банку с маринованной саранчой, приехавшей в Россию из Египта.

– Где ты купил его? – поинтересовалась Зайка.

– А в гастрономе на углу, – сообщил муженек.

– Там еще есть? – не успокаивалась Ольга.

– Пока да, – кивнул Кеша, – но народ хватает со страшной силой: дешево, вкусно, готовится моментально…

Мы с Зайкой переглянулись и ринулись в прихожую.

В супермаркете никакого кенгуру не нашлось. Я тщательно пересмотрела все куски, лежавшие в холодильниках. Решив не сдаваться, Ольга схватила за руку пробегавшего мимо продавца:

– Где у вас кенгуру?

– У кассы, – последовал быстрый ответ.

Заюшка схватила меня за руку и потащила в указанном направлении. И правда, в проволочных ящиках на выходе из супермаркета громоздились горы сумчатых животных – плюшевых.

Мы понеслись к справочному отделу.

– Нам нужно кенгуру, – потребовала Ольга.

– У кассы, – последовал ответ.

– Нам не игрушку, а мясо, – влезла я в разговор, – стейки.

Менеджер вытаращил глаза:

– Но у нас такого нет.

– Кончилось?

– Вообще не было.

– Безобразие, – обозлилась Зайка, – вы врете, мы его только что на ужин съели! И купили, между прочим, у вас.

Бестолковый разговор продолжался минут десять. Ольга требовала кенгуру, бедный парень робко пытался прервать разгневанную Зайку, но, уж поверьте мне, коли Заюшка рассердилась, прервать ее невозможно. Поэтому через какое-то время менеджер замолк и просто начал кивать головой, а Ольга, тыча в него наманикюренным пальчиком, требовала: кенгурятину, жалобную книгу, хозяина магазина, сертификат качества на все продукты…

Уж не знаю, чем бы завершился этот разговор, но тут мое ухо уловило тихое жужжание. Оглянувшись, я увидела среди пирамид из консервных банок Аркашку и Машу. Брат держал в руках видеокамеру и самозабвенно снимал происходящее, а сестрица просто веселилась. Поняв, что я их заметила, Маруська быстро показала мне пальцем на большой календарь, висевший на стене у кассы. Красной рамочкой там было обведено сегодняшнее число: 1 апреля.

Стейки, принесенные Аркадием, оказались из индюшки. Кассета под названием «Мама и Зайка требуют в магазине мясо бедного кенгуру» долго демонстрировалась гостям. Я же перестала заглядывать в любимый гастроном, потому что стоило мне показаться в торговом зале, как парень из справочного отдела начинал орать:

– Женщина, кенгурятину еще не завезли, впрочем, филе нильского крокодила и яйца голубого дрозда тоже!

Теперь представьте мое удивление, когда некоторое время тому назад я и впрямь увидела ценник, на котором было написано: «Кенгурятина из Австралии».

Но, повторюсь, готовить я ее не умею. И никакими экзотическими рецептами Зеленого континента я вас не удивлю. Впрочем, одна подруга прислала мне специально для этой книги следующие рецепты:

Соус яблочный.

3 яблока (кислых сортов), 2 ст. ложки изюма, 2 томата, 0,5 головки репчатого лука, 2 ст. ложки сахара, имбирь, гвоздика, перец душистый, горчица, соль.

Яблоки очистить от кожи, нарезать ломтиками и тушить на слабом огне, подлив немного воды. Лук и изюм мелко нарезать, с томатов снять кожу и мелко нарезать. Все смешать, добавить немного воды, специи, сахар и тушить на слабом огне 1 ч. Охлажденную пасту подают к холодному мясу.

Салат австралийский.

100 г ветчины, 3 томата, 2 огурца, 2 яблока, 100 г корневого сельдерея, 2 ст. ложки апельсинового сока, 3 ст. ложки майонеза, 1 пучок салата, соль, перец.

Тонкие куски ветчины свернуть трубочками. Нарезанные кубиками огурцы, яблоки и отварной корень сельдерея полить апельсиновым соком, смешать, уложить горкой на блюдо, по краю положить ветчинные трубочки, нарезанные томаты, листья салата и полить майонезом.

Цыплята «Мельбурн».

500 г курицы, 3 ст. ложки оливкового масла, 3 ст. ложки сливочного масла, 50 г сухого белого вина, 100 г мясного бульона, 1 ст. ложка томат-пюре, 300 г баклажанов, 1 ст. ложка муки, 3 томата, 4 дольки чеснока, зелень петрушки, соль.

Курицу обжарить на оливковом масле, залить белым вином и мясным бульоном, добавить томат-пюре, посолить, положить зелень и тушить. Поджарить в смеси сливочного и оливкового масла очищенные и нарезанные кружками, посоленные баклажаны.

Подавать цыпленка в соусе с гарниром из баклажанов и нарезанными томатами.

Анцакс – печенье из овсяных хлопьев.

250 г муки, 250 г сахара, 250 г растопленного масла, 250 г овсяных хлопьев, 250 г кокосовой стружки, 0,5 ч. ложки сухих дрожжей, 2 ст. ложки сахара.

Все продукты перемешать, сформовать небольшие лепешки, выложить на противень, смазанный маслом. Выпекать в духовке на слабом огне 15 мин.