Самая маленькая большая компания в мире.

Хотя в настоящий момент на Microsoft работают многие тысячи людей по всему миру, Гейтс старается сохранить ощущение и атмосферу небольшой компании. Он говорит: «Даже если мы действительно большая компания, мы не можем мыслить как большая компания – тогда нам конец. Я управляю исполнительским персоналом. В реальности есть только несколько человек, которые работают непосредственно на меня. В целом структура компании достаточно объединенная. Мы совещаемся по поводу того, как мое время может быть инвестировано наиболее рационально: когда и как я должен им помогать, чтобы обеспечить выполнение их задач».

Наблюдатели говорят, что Microsoft стал компанией более успешной, чем многие другие компьютерные фирмы, и определенно более успешной, чем Apple, потому что в ней был сохранен дух начального энтузиазма и воодушевления, которые делали работу в этой компании столь опьяняющей и привлекательной на ранних годах ее существования. «Нам нравится трудиться вместе. Все наши сотрудники – умные люди, и у нас множество сложных проблем, требующих решения, – говорит Гейтс. – Это конкурентный бизнес, и с их стороны чувствуется высокая оценка любого моего ответного участия в процессе, пусть даже и негативного. Мы все довольно высокооплачиваемые работники, и все трудимся с увлечением – никто особенно не жалуется».

Каждый раз, когда Microsoft слишком сильно разрастается в размерах, Гейтс делит его на более мелкие звенья, персонал которых составляет максимум 200 человек. Секрет структуры Microsoft заключается в том, что его движущим механизмом остается наиболее эффективный способ функционирования ее знаменитого топ-менеджера.

«Когда нас было всего восемьдесят, я знал каждого, кто приходил или уходил. Я помнил номера их машин и суть их индивидуальных проектов. Я был вовлечен в личные отношения с каждым и сам просматривал каждый отрезок кода. Сейчас отношения во многом лишились чего бы то ни было личного. У нас имеется более 3000 человек, задействованных только в группах по разработке новой продукции. Естественно, я не знаю имен каждого из них, однако я знаю ключевые фигуры».