Великая идея Гейтса: «Компьютер на каждом столе и в каждом доме».

С самых первых дней Microsoft Гейтс неотступно следовал за своей мечтой: «компьютер на каждом столе и в каждом доме». (Примечательно, что первоначальный слоган был: «компьютер на каждом столе и в каждом доме с программным обеспечением Microsoft», но последняя часть в эти дни часто упускается, так как многих она смущает.).

Теперь, если оглядеться назад, распространение персональных компьютеров из офисов в частные дома кажется почти неизбежным. Взгляд в прошлое – это прекрасно. Но предвидение намного более прибыльно, как показал Гейтс. Важно также помнить о том, что вездесущие экраны и клавиатуры, которые мы все сегодня считаем данностью, всего два десятилетия назад были предметом научной фантастики. В 1960-е, когда футуристы в Америке пытались предсказать, какие тенденции, вероятно, будут формировать общество в конце века, они полностью упустили восход персонального компьютера. Также не случайно и то, что молодой Гейтс жадно пожирал научную фантастику.

Однако неверно, что Билл Гейтс больше в ответе за проникновение персонального компьютера в дома и офисы по всему миру, чем, например, Генри Форд – за появление массового автомобилестроения. Все, что было у них обоих, – это способность провидеть возможное и сыграть центральную роль в превращении мечты в реальность.

Гейтс приступил к достижению своей мечты путем превращения Microsoft в главного игрока на поле компьютерной индустрии и использования его главенствующей позиции в создании платформы для бурного развития приложений. Очень рано Гейтс понял, что главное для успеха в компьютерной индустрии – создание стандарта. Он также знал, что тот, кто сумеет выработать его первым, обретет власть надо всей компьютерной промышленностью.

За несколько лет до того, как компания IBM обратилась к Гейтсу для разработки новой операционной системы для персональных компьютеров, Гейтс жаловался на отсутствие общей платформы и предсказывал, что без нее потенциал персонального компьютера не сможет быть реализован.

Статьи, которые он писал в то время, свидетельствуют о том, что он не имел понятия о той роли, которую судьба ему предначертала. Тем не менее, когда возможность появилась, Гейтс понял, что это означало, и ухватился за нее двумя руками. С тех самых пор он продолжает делать то же самое.

В начале 1980-х под руководством Гейтса Microsoft прошла путь от разработчика языков программирования до разносторонней компьютерной компании, производящей буквально все: операционные системы типа Windows, приложения типа Word и Excel, инструментальные программы. В этом процессе Гейтс преобразовал всю компьютерную индустрию.

Те, кто любит его критиковать и обвинять в склонности к монополизму, должны на минуту прерваться и поразмышлять над тем, на каком этапе находилась бы теперь компьютерная революция без своевременного, пусть меркантильного, вмешательства Билла Гейтса. Наконец, трудно оспорить обвинение в том, что Билл Гейтс сыграл решающую роль в возвещении эпохи новых технологий. Стоит вспомнить также, что в отличие от многих по-настоящему богатых людей он продолжает неустанно работать.

Насколько богат Билл Гейтс?

На сегодняшний момент Гейтс является самым богатым человеком на планете. В 2001 г. на основе его 22-процентной доли в Microsoft его богатство оценивалось в 58,7 миллиарда долларов. Но он лишь пятый в списке самых богатых магнатов всех времен.

В 1998 г. журнал Forbes подсчитал богатство прежних и теперешних бизнесменов, сравнивая валовой национальный продукт в период их жизни с их банковским сальдо. По этим меркам техасский нефтяной король Джон Рокфеллер накопил состояние в 190 миллиардов, больше чем в три раза превосходящее накопленное Гейтсом. На втором месте стоит Эндрю Карнеги – стальной магнат, состояние которого сегодня составляло бы 100 миллиардов. Корнелиус Вандербильт, железнодорожный и корабельный магнат, занимает третье место с 95 миллиардами; за ним следует Джон Джейкоб Астор, король недвижимости, с 79 миллиардами.

Тем не менее, Гейтсу пошел всего лишь пятый десяток, и у него все еще впереди. Если Microsoft продолжит расти быстрее, чем валовой национальный продукт Америки, то Гейтс обгонит Карнеги.