Почему вы хотите некоторого количества негативных внешних эффектов.

Очень важно понять, что распространенная реакция на негативные внешние эффекты — "Поставим их вне закона!" — почти никогда не будет социально оптимальной. Взгляните еще раз на рис. 14.2 и отметьте, что социально оптимальный продукт q^soc — положительное число. Это означает, что производство стали будет социально оптимальным даже при условии, что вместе с нею будет производиться и некоторое загрязнение окружающей среды.

Для того чтобы понять смысл происходящего, давайте возьмем в качестве примера автомобили. Они загрязняют окружающую среду. И единственный способ полностью избавиться от вырабатываемого ими смрада заключается в полном их запрещении. И вы в самом деле хотите пойти на это?!

Даже зная о том, что большие, "питающиеся" топливом машины, производят непомерное количество совершенно бесполезных загрязняющих веществ, вы действительно хотите избавиться от всех машин, включая машины скорой помощи и пожарных грузовиков? Мне кажется, что нет: хотя машины и загрязняют окружающую среду, те издержки, которые общество несет в связи с загрязнением, более чем компенсируются их социальной полезностью — ведь они проводят очень важную для людей спасательную деятельность.

To же самое относится и к загрязнению, производимому сталелитейным заводом при производстве продукта на уровне Единственный способ полностью избавиться от загрязнения, производимого сталелитейным заводом, заключается в его закрытии. Но это будет означать, что у общества отнимут всю полезность, которую предоставляет ему сталь: например, постройки, устойчивые к землетрясениям, или салоны автомобилей, которые защищают пассажиров, попавших в аварию.

Не нужно задаваться целью уничтожить негативные внешние эффекты. Вместо этого нужно гарантировать, что когда взвешиваются все затраты и вся польза, то полученная выгода от произведенных единиц продукта будет превышать затраты на их производство — с учетом издержек на негативные внешние эффекты. На рис. 14.2 для всех единиц продукта, произведенных до и включая q^soc, общая полезность как минимум равна суммарным издержкам, что значит: в целом общество получает пользу от производства этих единиц.

Следующее, в чем нужно разобраться, — это как гарантировать, что произведено только q^soc единиц продукта, когда (как это продемонстрировано в предыдущем разделе) рынок склонен перепроизводить товары с негативными внешними эффектами.